L'industrie de l'impression a connu des avancées remarquables, notamment dans le domaine de l'impression textile. Deux technologies de pointe sont aujourd'hui l'impression DTF (Direct to Film) et l'impression par transfert thermique traditionnelle (Transfert par Sublimation). Bien que les deux méthodes utilisent la chaleur pour transférer des images, elles présentent des différences fondamentales en termes de principes, de matériaux et de résultats finaux. Cet article fournira une comparaison détaillée de ces deux technologies pour vous aider à prendre les bonnes décisions d'investissement ou de production.
Impression par Transfert Thermique Traditionnelle (Transfert par Sublimation
L'impression par sublimation utilise une encre de sublimation spéciale pour imprimer sur du papier transfert. Lorsqu'elle est pressée à haute température (généralement 180 °C ou plus), l'encre passe de l'état solide à l'état gazeux (le processus de sublimation) et pénètre profondément dans les fibres du tissu synthétique.
Caractéristiques (du Transfert par Sublimation) :
- Efficace uniquement sur les matériaux contenant du polyester ou les surfaces recouvertes d'une couche de polymère.
- Doit être imprimé sur des tissus de couleur claire (généralement blancs), car l'encre de sublimation n'a pas de blanc et serait éclipsée par la couleur de fond du tissu.
- L'image imprimée a un toucher léger et doux et aucune texture en relief, car l'encre pénètre dans les fibres du tissu.
DTF Direct vers Film
Le DTF est une méthode d'impression numérique avancée qui permet d'imprimer des images directement sur un film spécialisé (Film PET). Cette couche d'image est ensuite transférée sur la surface du matériau à l'aide de chaleur et de poudre adhésive. Ce processus offre de nombreux avantages significatifs par rapport aux méthodes d'impression traditionnelles. L'image imprimée est transférée du film au tissu par thermopression.
Caractéristiques :
- Peut être imprimé sur une large gamme de matériaux, y compris le coton, les tissus mélangés et le polyester.
- Peut être imprimé sur des tissus sombres grâce à une couche d'encre blanche imprimée en tant que base (sous-couche).
- L'image imprimée a une fine couche de film, lui donnant une sensation légèrement plus épaisse et plus rigide par rapport au transfert par sublimation.
Avantages et Inconvénients de Chaque Technologie
Transfert Thermique (Sublimation)
Avantages :
- Excellente qualité d'image : Couleurs vibrantes et fidèles à la réalité qui ne s'estompent pas avec le temps.
- Durabilité permanente : L'encre pénètre profondément dans les fibres du tissu, empêchant le pelage ou la fissuration.
- Coût raisonnable : Faible coût d'investissement initial et un processus de production simple et rentable.
Inconvénients :
- Limitations de matériaux : Ne peut être imprimé que sur du tissu en polyester et des surfaces revêtues de polymère ; ne peut pas être imprimé sur du coton à $100\%$.
- Limitations de couleur : Ne peut pas être imprimé sur des tissus sombres.
Impression DTF (Direct vers Film)
Avantages :
- Polyvalence sur tous les matériaux : C'est le "point fort" du DTF. Vous pouvez imprimer sur du coton, du polyester, des mélanges, de la soie, du cuir et de nombreux autres types de matériaux sans avoir à changer le processus d'impression.
- Processus simple et rapide : Le DTF ne nécessite pas l'étape de prétraitement du tissu, ce qui vous permet d'éviter un processus coûteux et d'économiser du temps et de la main-d'œuvre.
- Haute durabilité : Les impressions DTF ont une haute résolution, ainsi qu'une durabilité supérieure, étant résistantes à l'eau, aux UV et ne se décollent pas après de multiples lavages. La fine couche adhésive aide l'impression à adhérer fermement à la surface du tissu.
- Efficacité économique : Le coût d'investissement initial pour les machines et fournitures DTF est inférieur à celui du DTG (Direct-to-Garment). Plus précisément, cette technologie vous permet d'imprimer un grand nombre d'images sur film, puis de les presser progressivement sur les t-shirts, optimisant ainsi le processus de production.
Inconvénients :
- Coût d'exploitation plus élevé : Le coût d'exploitation pour les matériaux (encre, film, poudre adhésive) peut être nettement supérieur à celui de la sublimation de base ou du HTV simple.
- Print feel: Due to the adhesive layer, the print is not as soft or breathable as a sublimated print.
Quand Choisir le DTF et Quand Choisir le Transfert Thermique ?
Vous devriez choisir le Transfert Thermique par Sublimation lorsque :
- Vous n'avez besoin d'imprimer que sur des tissus en polyester (généralement des vêtements de sport, des drapeaux, des sacs fourre-tout en polyester).
- Vous devez imprimer sur des matériaux durs tels que des tasses en céramique, des coques de téléphone, des carreaux de céramique...
- Vous souhaitez des impressions avec une haute durabilité, un toucher doux et sans décoloration.
- Vous souhaitez optimiser les coûts d'investissement initial.
Vous devriez choisir l'Impression DTF lorsque :
- Vous souhaitez imprimer sur une grande variété de tissus, en particulier le coton et les tissus de couleurs sombres.
- Vous avez besoin d'imprimer des designs complexes avec plusieurs couleurs et de petits détails.
- Vous opérez sous un modèle POD (Impression à la Demande) ou acceptez des commandes d'échantillons en petite quantité.
- Vous privilégiez la flexibilité et la vitesse de production.
Choisir une Technologie – Choisir une Stratégie Commerciale
Le transfert thermique et l'impression DTF ne sont pas des concurrents, mais plutôt des solutions complémentaires. Alors que le transfert thermique traditionnel maintient sa position solide dans des domaines tels que l'impression de vêtements de sport ou de matériaux durs, l'impression DTF ouvre une nouvelle ère pour l'impression sur des matériaux variés, répondant aux besoins de personnalisation et de production flexible.