DTF印刷技術は鮮明な画像と鮮やかな色彩を実現しますが、大きな課題が伴います。それがDTF白インクの目詰まりです。この問題は生産を中断させるだけでなく、高価なプリントヘッドの摩耗を引き起こします。
DTF印刷における白インクは、他の色顔料よりも重い****酸化チタン (TiO2) 粒子を含んでおり、頻繁に使用されない場合、チューブ、ダンパー、およびプリントヘッド内で沈殿し乾燥しやすい傾向があります。
本記事では、DTF白インクの目詰まりの主要な3つの原因を分析し、7ステップ以上の詳細な手順を提供することで、DTF白インクの目詰まりを徹底的に解消し、効果的に防止するのに役立ちます。
I. DTFホワイトインク詰まりの3つの主な原因
1. 消耗品（インク・材料）の問題
- 低品質なDTFインク: 過度に高いTiO2濃度を持つインク、または十分に微細に粉砕されていない顔料粒子。大きな粒子は、プリントヘッドの内壁やノズルに容易に詰まってしまいます。
- 不適切な粘度とpH: 粘度が高すぎるインク、または不安定なpH値を持つインクは、システム内での沈殿とインクの乾燥の速度を速めます。
- 不適切な保管: インクを長時間空気にさらしたり、直射日光に当てたりすると、インクの化学的性質が変化します。
- 使用期限: DTFインクは通常、製造日から約1年間の保管寿命（shelf life）があります。
2. 運用手順（または操作手順）の問題
- 使用・印刷の頻度不足: これが最も一般的な原因です。DTFプリンターは少なくとも1日に1回使用される（またはテスト印刷が実行される）必要があります。機械が長時間休止すると、白インクが急速に沈殿します。
- 不適切なプリントヘッドクリーニング: 表面のみのクリーニングで内部のディープクリーニングを実行しないこと、あるいは非専門のクリーニング液を使用し、それがプリントヘッドのコーティングを損傷すること。
- 不正確なインク攪拌/循環設定: 自動インク攪拌システム（搭載されている場合）が故障しているか、白インクの全量を徹底的に混合するには動作が弱すぎます。
3. 環境要因の問題
- 過度に高い室温: 高温はインクの溶剤を急速に蒸発させ、インクが濃縮され、より速く乾燥する原因となります。
- 低湿度: 低湿度は、プリントヘッド表面のインクを簡単に乾燥させて膜を形成させ、その結果ノズル詰まりを引き起こします。
II. 詰まったDTF白インクを修正するための7つ以上の手順
ステップ 1: 手動による検査と攪拌
- 印刷機能をオフにします。白インクのボトル/タンク（外部供給システムの場合）またはサブタンクとダンパーを激しく均等に振ってください。
- 自動攪拌システム（インク混合）とインク循環システムが動作しているかどうかを確認してください。
- 自動プリントヘッドクリーニングシステムが機能しているか確認してください（お使いのプリンターにこの機能がある場合）。あるいは、自動プリントヘッドクリーニングシステムへのアップグレードについてお問い合わせください。
ステップ 2: 基本的な「クリーニング」サイクルを実行する
- プリンター内蔵のヘッドクリーニング機能を2〜3回実行してください。
- 各クリーニングサイクルの後、ノズルテスト印刷を実行して結果を評価してください。改善が見られた場合は、白い部分が多い画像を印刷し続けてインクをパージ（排出）してください。
ステップ 3: 「浸漬と吸引」の方法（重度の詰まりに適用）
- プリントヘッドを下げる: プリントヘッドをメンテナンス位置に移動させます。
- 専用のDTFクリーニング液を使用する: クリーニング液をプリントヘッドの表面に直接垂らすか、クリーニングペーパーに染み込ませてプリントヘッドの下に置きます。15～30分間浸漬させます。
- 注射器の使用: 白インクチャンネルのダンパーを取り外します。注射器を使用して、インクとクリーニング液をプリントヘッドから優しく引き抜きます（押し込まないでください）。この動作により、乾燥したインクの残留物が排出されます。
ステップ 4: コンポーネントの交換（必要に応じて）
- ステップ 3で詰まりが再発するか解決できない場合、白インクダンパーが沈殿物によってブロックされている可能性があります。白インクチャンネルのダンパー交換を検討してください。
- 白インクのチューブを確認してください。顕著な残留物が観察された場合、影響を受けているチューブの該当部分を交換する必要があります。
ステップ 5: 室温と湿度を確認・調整する
- 安定した室温を確保してください。理想的には**20℃～25℃**です。
- 湿度が50%未満の場合は加湿器を使用してください。理想的な湿度は**50%～60%**です。
ステップ 6: 電源と接地（アース）を確認する
- プリンターに安定した電源が供給されていることを確認してください。電圧の変動も動作を中断させ、インク詰まりを引き起こす可能性があります。
ステップ 7: 古いインクを排出して新しいインクと交換する
- 白インクが長期間（6ヶ月以上）保管されていたり、深刻な沈殿を経験している場合、最善の解決策は古いインクを完全に排出し、専用のクリーニング液でシステムを洗浄し、新しい高品質のDTF白インクを充填することです。
III. DTFホワイトインクの詰まりを防ぐための黄金のヒント
**「予防は治療に勝る」**は、DTFプリンターにおける不変の原則です。
- 「定期的な印刷」モード: インクの流れを維持するために、毎日（注文がない場合でも）ノズルテストまたは白インクがしっかり乗った画像を印刷することが義務付けられています。
- 毎日の手動インク攪拌: 自動システムがある場合でも、白インクボトルを1日に1回手動で振ってください。
- 毎週の定期メンテナンス: **「強力クリーニング」**モードを週に一度使用してください。
- エア抜き穴を密閉する: プリンターが動作していないときは、ダンパー/インクカートリッジのエア抜き穴を密閉し、空気の侵入によるインクの乾燥を防ぎます。
- 純正インク/ソリューションのみを使用する: 異なる種類のインクを混ぜたり、出所不明のクリーニング液を使用したりしないでください。
- 自動プリントヘッドクリーニングシステム および 白インクの攪拌・循環システムをアップグレードする。
DTFにおける白インクの詰まりは、機械の技術的な故障というよりも、プロセス管理の問題である場合が多いです。
運用およびメンテナンス手順を厳守してください。適切な消耗品と正確なメンテナンスに投資することで、将来的に高額なプリントヘッドの修理費用を節約できます。
お客様のプリンターに最適な白インク管理ソリューションについて、お問い合わせください。